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这三个大写字母从表面上看完全相同（可能因字体不同会有不同）：

• Ð (Eth, U+00D0)
• Đ (D with stroke, U+0110)
• Ɖ (African D, U+0189)

不过，实际上三者是完全独立的。它们对应的小写字母完全不同，分别是：

• ð (Eth, U+00F0)
• đ (D with stroke, U+0111)
• ɖ (D with tail, U+0256)

论其一致的原因也很简单，就是凑巧。

Ð ð 有单独的名字 eth。其在古英语以及诸古斯堪的纳维亚语言都有使用，但现代只有法罗语与冰岛语存留；不过，诸位读者想必都在国际音标里见过这个字母，代表浊齿擦音 /ð/。

Đ đ，顾名思义，就是在 D 上加一个横杠。其在越南语（代表 /ɗ/）以及许多南斯拉夫语言（代表 /dʑ/）等语言的正字法里都有使用。

Ɖ ɖ 则是最特别的，其在 Unicode 里的大小写名字不同，大写称为“African D”（非洲的 D），小写称为“带尾的 D”。

其小写来自国际音标 /ɖ/，代表卷舌浊爆发音（在字母下面加尾是国际音标中卷舌音的标志）。大写则别有渊源：

1978 年，联合国教科文组织在尼日尔首都尼亚美举行会议，会上提出了“非洲参考字母”，旨在籍此没有文字的非洲语言创造拉丁字母书写系统。会上提出了英文、法文各一个版本，英文版包含大小写，法文版则没有。英文版里，就出现了 Ɖ ɖ 这个奇怪的组合。

可以看到，非洲参考字母很大程度上使用了现有的国际音标符号。笔者猜测，采取这种大小写特征不同的方案，或许是因为已有了另一对在 D 上加钩的字母变形 Ɗ ɗ，又有了另一对加一杠的字母变形 ð（其大写至今没有进入 Unicode），而不得已而为之。

非洲参考字母后来被一些语言使用，比如尼日尔-刚果语系的埃维语、丰语、阿扎语等等，但是要大范围推行却很困难。众所周知，非洲是全世界仅次于巴布亚岛，语言最丰富的地区之一，不同地区的语言天差地别，涵盖的音更可谓几乎覆盖了整个国际音标表。例如非洲南部常见的搭嘴音（祖鲁语使用 x q c，不过更多语言直接照搬国际音标的 ǀ ǁ ǃ ǂ），就难以用非洲参考字母表示了。于是后来，人们又倾向于根据各个语言的特点设计正字法了。

1984 年，非洲参考字母的另一个修订版本在尼亚美会议上未获通过，试图把整个非洲的诸多语言统一到一种字母体系下的努力最终无疾而终。